我国自古以来就有赏石玩石之风。现代以来，由于受到历史、文化和传统习惯的影响，我国的石头市场仍以“观赏石”或“奇石”为主，而在国际市场上风靡盛行的矿物晶体却几乎不见踪影。
　　西方有这么一句话：石头是上帝随手捏的，矿物晶体是上帝用尺子丈量着精心设计出来的。在欧美，矿物晶体的鉴赏和收藏有着悠久的历史，拥有数以千万计的爱好者和收藏者，并有许多专门经销矿物晶体的公司和店铺。他们会定期举办矿物、宝石的博览会和交易会，以供世界矿物采集者、贸易商、爱好者和收藏家交流经验、互通有无。
　　我国幅员广阔，蕴藏着无数的稀矿奇石，大量的精美矿物标本在国际市场上“艳压群芳”，成为国外矿物收藏爱好者和贸易商们的追捧对象。我国最早名扬海外的矿物晶体有湖南锡矿山的辉锑矿晶簇、湖南石门矿的雄黄雌黄组合和湘西凤凰、贵州万山一带的矛头辰砂双晶。这些世界顶级矿物晶体在国际上叱咤风云，在国内却几乎无人问津，不能不说是一大遗憾。
　　矿物晶体的独特魅力
　　中国观赏石协会会长寿嘉华说：“矿物晶体作为观赏石的一部分，其精致的外形、炫目的光泽和瑰丽的色彩所展示的美使人赏心悦目，所蕴藏的科学含义令人凝神深思，所体现的价值让人追逐不已。”矿物晶体的独特魅力体现在其外形、色彩和光泽上。外形上，矿物晶体具有其他石头所没有的“精心设计”的几何结构。所有的晶体都有棱有角、有规有矩、平整光滑，像被人精心切磨、雕琢过的一样，具有普通石头所没有的对称美、结构美、韵律美和协调美。有的晶体表面曲直拐折，形成的几何图形或貌似名画、或内藏玄机，令人产生无限遐想。
　　色彩上，矿物晶体可谓色彩斑斓，美不胜收。以我国为例，就有红艳的贵州铜仁辰砂、金黄的湖北自然铜、黑亮的四川平武雪宝顶锡石、翠绿的安徽孔雀石等诸多种类，颜色也由此成为矿晶的一种鉴定特征。
　　光泽上，矿物晶体由不同的化学物质组成，所以在硬度、比重和光泽上都各不相同。有坚硬无比的钻石，有软如裘皮的石棉；有铮铮发亮的黄铜矿，有晶莹剔透的萤石；有细腻温润的方解石，有冰肌玉骨的水晶。颜色和质地上的特点又决定了矿物晶体曼妙的光学效果，五颜六色的光彩在各个晶面上变换，在各个点线面间闪烁跳跃，此起彼落，璀璨无比。
　　矿物晶体具有“天然的色泽纹理和自然的原始风貌”，被人们称为“天然的艺术品”。另外，矿物晶体具有唯一性，即每一个完整的晶体都代表一个特别的矿物个体，种类与种类、个体与个体之间均不相同。换句话说，任何矿物晶体在世界上都是独一无二的，这种唯一性也是最为收藏家们所看重的特征，是其他许多收藏品所不能企及的。
　　矿物晶体的收藏市场
　　近年来，我国的大部分矿物精品远销海外，国内虽有一些石头市场，但大部分是“观赏石”或“奇石”。大致来说，国人的收藏理念还处在感性阶段，更注重石头的外表形态和内部图案及其所暗示的历史、文化或政治上的含意；而西方人则更注重严格的科学依据和市场标准，通过了解石头和矿晶的固有特性及市场需求，来准确评估其价值，是一项更理性的收藏活动。
　　国土资源部副部长汪民说：“当前国际赏石收藏主要以矿物晶体、化石为主，矿物晶体是国际收藏经销量最大的观赏石之一。”每年2月，美国图森城都会聚集来自世界各地的矿石批发商进行矿石交易。目前，国际上有数以千万计的人热衷于矿物晶体收藏，而我国虽然有300万之众的赏石者，从事矿晶收藏的却寥寥无几。
　　AAA国际矿业公司总裁刘光华认为，我国国民在科学基础和受教育程度上的相对落后，是影响矿物晶体在中国收藏市场打不开局面的重要原因。“国内在教育培养计划上把地学狭隘化了。地学应该包括地理、地质、古生物等诸多学科，而中国内地的课程设置却只有地理。”这就造成了绝大多数人不了解矿物晶体、认识不到矿物晶体价值的局面。
　　另外，“我国的博物馆业不发达，很多的博物馆没有矿物这一块，而有矿物展览的地质博物馆又太专业，科学性太强，老百姓根本就看不懂。”基于此，我国虽然不乏优质矿物晶体，但因为国内市场没有形成，或者说不成熟，“95%以上的矿物晶体都转到国外市场去了。”刘光华希望政府能够给予矿物晶体行业以足够的重视，“多设博物馆，多开研讨会”，推动国内矿物晶体市场的发展。
　　我国首届观赏石——矿物晶体国际论坛暨精品展终于得以举办，这是在国内举办的第一次国际石界会议。在会上，国土资源部汪民副部长介绍说：“我国幅员辽阔，地质背景多样，自然条件各异，矿物品种繁多，许多珍贵的矿物晶体有待进一步开发和收藏，具有巨大的潜在经济价值和社会效益。”寿嘉华会长也说：“通过多年的勘查开发，我国现已形成西南、西北、华南、中南四大矿物晶体产区。但开发收藏尚未普及，存在巨大的发展潜力和收藏空间。”
　　虽然处于起步阶段，国内矿物晶体市场依然呈现出良好的升值趋势，尤其像葡萄玛瑙、彩陶石、崂山绿石、大化石等稀有石种。央视《鉴宝》节目的专家鉴定团曾经为一块葡萄玛瑙估价30万元，而收藏者自称在购买时只花了8万元，升值率达到了4倍。
　　“这是个没风险的行业，矿物晶体的稀少性决定了100%的升值率，搞矿晶收藏、贸易都不会赔的。”刘光华说。