２０１４年１月至２月份，中国钢铁实际需求首次出现同比下滑，大中型钢铁企业主营业务亏损达４７．４２亿元，亏损面达到４７．７３％。钢铁行业的困难局面已持续了两三年。钢铁是典型的重化工业行业，钢铁行业面临的问题在一定程度上反映了重化工业面临的问题。这是否意味着中国的工业化已悄然进入新阶段？笔者认为，中国的重化工业阶段尚未结束，但已进入到“重化工业阶段下半场”。
　　从产业发展角度，可以将人类文明史分为狩猎文明时代、农业文明时代、工业化文明时代和后工业文明时代。工业化是工业文明时代的主体内容，又可分为轻纺工业阶段、重化工业阶段。笔者曾于２００３年１０月在《是经济过热还是工业化进入新阶段》一文中从国际经验、实证数据和理论逻辑三个方面，归纳出７个理由，比较系统地论证了中国经济自新世纪开始进入到“重工业化阶段”，随后刘世锦研究员将其改为“重化工业阶段”，他还专门写了一篇文章《中国正进入新的重化工业阶段》，更深入地论证了这一判断。这一判断很快引发了一场大的学术争论，我的博士导师吴敬琏研究员亦对此发表了系统而深入的评论。回顾过去十多年的中国工业化历程，可以说重化工业阶段的判断总体符合中国工业化运行的实际。１９９８年至２００８年，重工业产值在工业中的比重由５７．１％提高到７１．３％。
　　重化工业经过十多年的高速发展后，近几年已出现了一些新情况，特别是钢铁、煤炭、石化、建材、机械、造船等典型重化工业都不同程度地出现了经营困难。这是否预示着重化工业阶段已经结束？或者说重化工业只是遇到了暂时的周期性调整？这是一个很重要的判断，需要做出深入的分析，本文暂作尝试性探讨。
　　重化工业是与轻纺工业相对而言的。轻纺工业主要生产生活资料，满足吃、穿、用需求；重化工业主要生产生产资料，满足住、行、用需求。从附加值高低来看，重化工业可分为较高附加值重化工业和较低附加值重化工业；从要素配置来看，重化工业可分为资源和劳动密集型重化工业、技术和知识密集型重化工业，必须指出的是，资本密集同时存在于两种类型中。根据附加值高低和要素配置两个标准，可以将重化工业阶段分为“重化工业阶段上半场”和“重化工业阶段下半场”，其中，上半场主要发展较低附加值，资源和劳动密集型重化工业，下半场主要发展较高附加值、技术和知识密集型重化工业。
　　笔者认为，中国重化工业阶段尚未结束，但“上半场”已基本结束，开始进入到“下半场”，分析如下。
　　第一，虽然部分重化工业近期遇到了一些困难，但并不意味着重化工业阶段已经结束。主要是因为：中国工业化正处于中期向后期过渡的阶段，２０２０年后才能基本实现工业化，这一阶段工业化仍以重化工业发展为主要特征；２０１３年中国城镇化率５３．７％，尚处于加速阶段上，至加速阶段结束还有近２０年，基础设施建设还有很大的空间，城乡居民对住、行、用的需求潜力还很大；许多重化工业企业已形成了较强的市场竞争力，产品打入到国际市场，即便是国内市场需求下降，也可凭借竞争优势满足部分国际市场的需求。
　　第二，资源和劳动密集型重化工业已呈颓势，表明重化工业阶段上半场正在退出。任泽平副研究员的研究表明，煤炭、化工、钢铁、有色等重化工行业近年来的销售利润率大幅下滑，明显低于工业企业的平均销售利润率，从国际经验和长期趋势看，这些行业的需求历史峰值已临近。２０１３年建筑、煤炭、钢铁、电气等的固定资产投资增速明显低于固定资产投资累计同比增速。冶金、电力、煤炭、建材、石油、化工等工业增加值占ＧＤＰ比重将在２０１５年前后出现峰值，之后逐步回落。自２０１２年至２０２２年，冶金比重从５．６％下降到３％；电力从２．３％下降到１．２％；煤炭从２％下降到１．１％；建材及其他非金属矿制造业从３．２％下降到１．７％；石油从２．９％下降到２．８％；化工从４．１％下降到３．９％。
　　第三，技术和知识密集型重化工业表现出良好的发展势头?熏这正是重化工业阶段下半场的典型特征。医药、仪器仪表、运输设备、专用设备等技术含量较高的行业未来需求空间较大，销售利润率呈上升趋势。资本和技术密集型重化工业增加值占ＧＤＰ比重整体呈上升趋势，大约到２０２０年前后才趋于稳定。２０１２年至２０２２年间，金属制品从１．１％上升到１．６％；机械制造业从３．１％上升到４．５％；交通运输设备制造业从２％上升到２．８％；电气机械及器材制造业从１．４％上升到２％；电子及通信设备制造业从１．９％上升到２．７％。

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